Foi et Lumière fête ses 35 ans à Assise

Du 27 au 31 octobre 2006, les communautés de Foi et Lumière provenant de quatre régions composant la " province " (Saône-et-Loire, Ain, Allier, Puy-de-Dôme, Haute-Loire, Ardèche et Lozère) se sont réunies à Assise pour fêter le 35ème anniversaire du mouvement.

Foi et Lumière
L'association Foi et Lumière fondée en 1971 par Marie-Hélène Mathieu et Jean Vanier rassemble des personnes ayant un handicap mental, leurs familles ainsi que leurs amis.
Tout a commencé avec un pèlerinage à Lourdes rassemblant 4 000 personnes handicapées. Ce premier pèlerinage faisait très peur à la population lourdaise, car le handicap était alors très méconnu : la préfecture avait posté des CRS partout, les commerçants avaient fermé boutique… Le samedi soir, après la Veillée pascale, alors que tout le monde rentrait à son hôtel dans le calme, quelqu'un cria " Alléluia ! " et libéra une grande joie : "Foi et Lumière" était bien née !
Aujourd'hui, Foi et Lumière regroupe 1 462 communautés dans 77 pays. En Haute-Loire, 4 communautés sont présentes : au Puy-en-Velay, à Sainte-Sigolène, à Monistrol/Loire et à Yssingeaux. Elles sont ouvertes à tous : ainsi des personnes n'ayant pas habituellement un contact avec le handicap, participent à la vie des communautés, et elles en repartent très souvent avec un regard différent sur la vie et le handicap.
Les réunions sont toujours divisées en trois temps : un temps de partage, un temps de célébration et un temps festif. Chaque communauté gère de la façon dont elle souhaite l'organisation de ces temps. Ces instants privilégiés permettent aux familles de partager leurs souffrances, mais aussi, et surtout, leurs joies, car les personnes handicapées ont un regard différent sur la vie, elles rigolent, s'amusent beaucoup et ont sans doute bien raison !
Le but de cette association est aussi de les aider à trouver leur place dans l'Eglise et dans la société, car même si aujourd'hui des structures adaptées existent, tout n'est pas parfait. Le manque de connaissance sur le handicap est parfois à l'origine de réactions maladroites qui peuvent blesser la personne ou son entourage.

Foi et Lumière pour les parents
Véronique et Gilles Chapuis sont parents de 7 enfants dont 5 adoptés et parmi eux 2 filles trisomiques. Ils font partie de la communauté de Foi et Lumière de Monistrol/Loire depuis sa création en 1999 et nous livrent leurs impressions sur leur choix et sur l'apport de Foi et Lumière.

Que vous apporte Foi et Lumière ?
Foi et Lumière permet à nos enfants et à toutes les personnes ayant un handicap d'avoir un contact avec les autres, de se faire des amis et ainsi de prendre confiance en eux. L'association permet aussi pour nous parents de nous retrouver et de partager nos souffrances et nos joies car il existe une confiance entre les familles de l'association.

Qu'est ce qui vous a poussés à adopter des enfants trisomiques ?
Tout d'abord, nous connaissions des familles qui avait adopté des enfants handicapés. Nous avions déjà adopté et lors de ces adoptions, nous avions remarqué que beaucoup d'enfants handicapés étaient sans famille. Ce n'est en aucun cas une démarche " masochiste ", car nos filles nous apportent beaucoup de joie. La foi est un moteur important dans l'adoption, c'est elle qui nous motive. Il nous a semblé que c'était un appel, et pour nous une vocation.

Comment voyez-vous leur avenir ?
Comme pour tous nos enfants, nous avons quelques craintes pour eux. Mais ces années passées en famille leur auront permis de grandir. De plus, aujourd'hui il existe des structures, comme par exemple les CAT. Même si c'est difficile, il faut savoir les lâcher : ça les aide à grandir.
Comment a été vécue l'arrivée de vos deux filles dans la famille et y a t il eu des changements dans votre quotidien ?
Chacun vit l'adoption différemment et leurs arrivées ont donc été accueillies de manières très diverses par les enfants. Notre quotidien n'est pas très différent : Ce qui a changé c'est notre regard sur la vie et aujourd'hui on peut dire que leurs arrivées furent une immense richesse pour notre famille.

Comment s'est passé votre voyage à Assise ?
Ce voyage nous a permis de vivre des moments très fort notamment lors des trois célébrations. Nous avons aussi pu faire des rencontres avec des familles venant d'autres communautés de Foi et Lumière. Nous avons ainsi écouté leurs témoignages. Ce fût un moment très intéressant et intense.

Foi et Lumière à Assise
Foi et Lumière a fêté ses 35 ans à Assise du 27 au 31 octobre 2006.
Ce voyage a rassemblé 281 personnes (jeunes, adultes, handicapées ou non). La Haute-Loire était le département le mieux représenté avec une centaine de participants. Parmi eux, des personnes handicapées, des familles, et quelques jeunes qui accompagnaient tout simplement, pour découvrir, donner de leur temps… et aussi passer un bon moment !
Florence (12 ans), Amélie (13 ans) et Lucie (14 ans) faisaient partie du voyage, elles répondent à nos questions :

Que s'est il passé pendant ces trois jours à Assise ?
On était tous dans le même hôtel Franciscain qui a l'habitude d'accueillir des groupes. Tous les jours à 8 h 30, il y avait une prière. Ensuite, on avait une messe par jour, chaque fois dans un lieu différent : le premier jour à la basilique Saint-François, le deuxième jour à la basilique Sainte-Claire et le dernier jour en plein air à l'hôtel. Enfin, nous avions aussi des visites et des activités manuelles, comme par exemple le dernier jour, chacun avait un ruban, on les a tissés pour faire une nappe qui a été utilisée lors de la messe en plein air.
Est-ce que vous avez été " dérangé " lors de certaines visites ou situations par les personnes handicapées ?
Non car en venant à Foi et Lumière, on savait qu'on allait vivre cette expérience avec des personnes handicapées et tout s'est bien passé.

Ces personnes vous ont-elles apporté quelque chose ?
Oui par leur gentillesse et leur simplicité ! Elles allaient voir tout le monde sans aucune crainte. Par exemple un jour une dame a pleuré, aussitôt une petite fille de 4 ans est allée la consoler.

Que retenez vous de ce voyage ?
Nous avons trouvé ça sympa car ça change. À l'école ou ailleurs on ne va pas forcément aller vers les personnes handicapées, on fait moins attention aux autres. Quand on va à Foi et Lumière, on y va pour aider les autres, on en retire quelque chose.

Si c'était à refaire, le referiez-vous ?
Oui car on a passé que des bons moments et on a rencontré des personnes avec qui on espère garder contact.

Frédéric 18 ans, trisomique et membre de Foi et Lumière :
" Sur les pas de Saint François d'Assise "
Assise est une ville très jolie avec ses belles façades, et ses superbes églises ; nous avons visité la Basilique Saint-François, la Chapelle Sainte-Claire, l'église Saint-Damien et l'église Sainte-Marie-des-Anges. Nous avons choisi de préparer une pièce de théâtre mimé de la vision de Sainte-Claire à Saint-François et l'autre groupe, ils ont choisi le loup de gubbio. Le soir, nous avons fait deux groupes, ceux qui ont été fatigués prenaient le car, le deuxième groupe descendait à pied, nous nous sommes arrêtés pour faire une prière et nous avons chanté. Après la prière nous sommes rentrés à l'hôtel. Nous avons visité Assise et fait quelque shopping pour fêter les 35 ans de Foi et Lumière. J'ai bien participé et j'ai beaucoup apprécié les repas.

Propos recueillis par Jérémie Issartel