EGLISE DE SARLANGES

SARLANGES... SUR LE CHEMIN DE COMPOSTELLE

Dominant la vallée de l'Ance au nord ouest du plateau de la Madeleine, le village de Sarlanges se distingue parla fine silhouette grise de son clocher qui se détache au milieu des toits de tuiles rouges. Commencés vers 1868 sur l'initiative de quelques habitants, les travaux qui sont interrompus durant la guerre de 1870, se poursuivent jusqu'en 1875.
Ces travaux sont exécutés en grande partie par les habitants du village sous la direction d'un compagnon maçon sans l'intervention d'un architecte.

Après de nombreuses démarches auprès de l'Evêché et de la Municipalité de Retournac, c'est par un décret du 26 janvier 1876, que le Président de la République le Maréchal Mac Mahon autorise l'Eglise de Sarlanges à s'ériger en paroisse.

L'évêque du Diocèse, Mgr le Breton confirme canoniquement en Paroisse la section de Sarlanges qui comprend Sarlanges, Maison seule, Le Cortial, Malfrait, La Chazotte, Jalayoux, et Tuilerie de Champlat.
Le premier Curé, l'abbé Mathieu Gibert de Solignac sous Roche est nommé le 10 avril 1876 et installé dans la paroisse le 30 avril 1876 par Monsieur le Curé Archiprêtre d'Yssingeaux en présence de nombreux ecclésiastiques et d'une foule de fidèles.

Le 6 mai sur convocation de leur Curé les paroissiens se réunissent pour choisir le Saint Patron de la Paroisse. A la majorité ceux-ci se prononcent pour St Mathieu qui est aussi le prénom de leur Curé.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là et les difficultés financières vont surgir car les ressources de la paroisse sont insuffisantes pour faire face aux dépenses : cimetière, hangar pour le presbytère, mobilier de l'Eglise et surtout construction d'un clocher.

De nombreuses demandes de secours sont adressées aussi bien à la Municipalité qu'auprès du Ministère de l'Instruction publique et du culte.

En 1883 l'abbé Gibert est remplacé par l'abbé Janon natif de Monistrol/Loire. Son Ministère se poursuivra jusqu'en 1895 et c'est lui qui, malgré les difficultés financières et matérielles, mènera à bien la construction du clocher. Les travaux estimés à environ 5500 F sont en partie assumés par une souscription lancée dans le Diocèse et pour l'autre partie, par l'abbé Gibert lui-même. L'inauguration du clochera lieu le 10 août 1890 et c'est au cours de cette cérémonie que fut baptisée la deuxième cloche appelée Marie-Augustine dont le parrain est Monsieur Augustin Chevalier et la marraine Madame Marie Chevalier ; cette cloche de 400 kg sortie, comme la première de la célèbre fonderie Burdin à Lyon est hissée à côté de sa soeur aînée de 507 kg.

Un feu d'artifice clôture la journée inaugurale et il aura fallu 20 années de labeurs, de sacrifices et de pugnacité pour achever cet ouvrage.

Depuis 1948, il n'y a plus de prêtre à demeure et la desserte du culte est assurée par le clergé de Retournac.

En 1974: la Cure est vendue. En 1978 : la charpente et le toit de l'Eglise sont refaits. En 1979 : une restauration de la couverture du clocher en ardoise est entreprise. L'Eglise peut ainsi être rouverte aux fidèles. En 2002 le village de Sarlanges s'organise et crée une Association dont l'objet principal est la défense des intérêts du village et la sauvegarde de son patrimoine dont l'Eglise constitue la pièce maîtresse. Forte de sa représentativité, l'Association intervient à plusieurs reprises auprès de la municipalité pour demander la réfection de la toiture de l'abside et de la sacristie. Les travaux sont effectués au printemps 2004.
Les villageois se sont aussi mobilisés ces deux dernières années pour restaurer, nettoyer, repeindre, réparer, c'est ainsi que les lustres d'origine ont retrouvé leur place dans la nef et que la sacristie est redevenue fréquentable.
Lieu de culte, élément du patrimoine, l'Eglise est aussi un lieu de rassemblement, de fraternité et de convivialité qui fait partie de l'identité et de l'horizon de ses paroissiens et c'est pour tout cela que nous ne ménagerons ni notre peine ni nos efforts pour voir un jour cet édifice complètement réhabilité.
Pierre Crépon, Vice-Président

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