A Yssingeaux, la dévotion à Notre Dame est très ancienne

Sur la route de pèlerinage vers Le Puy-en-Velay, Yssingeaux est une étape où en 115O, un abri de pèlerins fut construit pour protéger les fidèles des pillards. Il fonctionne avec l'aide de quelques religieux. C'est probablement l'origine du culte marial : Notre Dame du Refuge.

Sur le sol de la chapelle se trouve une grande croix de 12 mètres dessinée sur le pavé. Ce qui daterait la construction avant le règne de Saint Louis (1226-1270) qui interdit de dessiner une croix sur le sol, pour ne pas fouler aux pieds, la croix du Christ. En 1554, sur l'autel est placée une statue de Notre Dame. Or c'est seulement en 1664 que la confrérie des pénitents obtient la permission de construire une chapelle ! Un document d'archives à Yssingeaux, l'atteste. Pendant trois siècles la Confrérie des Pénitents y maintiendra ses offices. Les voûtes de la chapelle sont romanes. De 1812 à 1827, elle servit d'église paroissiale, jusqu'à ce que la grande église fût terminée de construire. La chapelle des pénitents connut une restauration au moment du couronnement de la Vierge. L'abbé Maurice Déchaud dit que " des cintres furent ouverts dans les murs des deux sacristies, de façon à en faire comme deux nefs, avec tribunes ; l'autel fut modifié ; la décoration et l'ameublement fut renouvelé ; de beaux vitraux furent installés, une sacristie fut faite et, enfin, fut fondue une couronne en or pour la Vierge. La municipalité devait refaire clocher. Le Couronnement de Notre Dame des Pénitents eut effectivement lieu le 21 juin 1953. "

Dès le XVIeme siècle la Vierge est honorée en ce lieu. Ce culte marial reste toujours vivant

Cette chapelle est très chère aux yssingelais et à la population environnante. Elle est très fréquentée, encore aujourd'hui. On confie à la Vierge, peines et joie, dans une prière plus ou moins prolongée ; dévotion aussi exprimée en faisant brûler un lumignon ou en offrant des fleurs, une plante.

Aujourd'hui la statue de la Vierge Marie est habillée d'un nouveau manteau
Les yssingelais et les pèlerins se seront auront sans doute remarqués le splendide manteau que porte désormais la statue de la Vierge Marie. Sœur Alice et Mme Philibert avaient eu cette initiative d'acheter le tissu et de faire réaliser cette oeuvre d'art par une religieuse. C'est à l'occasion de la fête du 15 août dernier que l'équipe d'animation de la chapelle a revêtu la vierge de cette belle robe. Celle-ci a été confectionnée et brodé par les religieuses du Carmel du Puy. Nous pouvons admirer leur travail et le fruit de leur contemplation. Un grand merci pour leur si beau travail ! L'équipe d'animation
Un grand merci aussi pour la fine équipe qui ne ménage pas sa peine pour l'animation à la chapelle. Vous trouverez les horaires concernant le chapelet, l'adoration, les messes,... dans l'article ci-dessous. Ajoutons les initiatives avisées afin de permettre à chacun de choisir le lumignon de son choix, la réalisation prochaine de cartes postales, d'une image de piété accompagnée d'une prière à Marie, du fleurissement à l'entrée par les services municipaux... Tout cela permet de venir se recueillir auprès de celle que nous invoquons ici sous le vocable de Notre Dame des Pénitents.

Notre Dame des Pénitents
Notre Dame de tous nos instants
Toi, toute grâce, toi tout amour
Vois donc le mal qui nous entoure
Tourne vers nous ton regard,
Notre Dame des Pénitents

Notre Dame des Pénitents
Notre Dame de la roche sacrée
Toi notre amie, Toi notre mère
Vers Toi s'élèvent nos prières
Tourne vers nous ton regard,
Notre Dame des Pénitents

Notre Dame des Pénitents
Notre Dame, la haut au firmament, Toi notre sœur ,
dans ta prière intercède pour nous, auprès du Père
Tourne vers nous Ton regard,
Notre Dame des Pénitents

Ave, ave, ave Maria (bis)