François est né le 20 Septembre
1929 à Yssingeaux, terre religieuse d'où sont sortis
beaucoup de vocations de prêtres et de religieux, une fille
d'Yssingeaux, la bienheureuse Eugénie Joubert est patronne
de la chapelle de Ony Babré qu'il a créée à
Gagnoa.
Entré au petit noviciat des Religieux
de St Vincent à Cuzieu en 1942, il fait ses premiers voeux
le 19 Septembre 1949. Il poursuit ses études de philosophie
et de théologie à Rome de 1949 à 1956. Ses voeux
perpétuels prononcés le 19 Septembre 1952 seront suivis
de l'ordination sacerdotale le 31 Octobre 1954 en la basilique des
12 Apôtres, pendant l'année mariale.
Resté à Rome pour achever un
doctorat de théologie, il va nouer des relations privilégiées
avec des familles italiennes voisines du monastère du Giglio
où il passe ses vacances, relations qui vont perdurer dans
le temps et à travers les générations puisque,
aujourd'hui encore chaque 8 Septembre une loterie est organisée
au profit des oeuvres dont s'occupe François en Afrique. Son
séjour romain lui permet de posséder parfaitement l'italien,
et de prendre goût aux langues étrangères. Il
va venir sur un terrain où il pourra mettre ses dons en action
: l'Afrique.
Juste à cette époque, le Pape
Pie XII propose à tous les diocèses de faire porter
leurs efforts missionnaires sur l'Afrique. Sa famille religieuse,
" les religieux de St Vincent de Paul " reçoit
cette demande comme un appel du Seigneur, et une première équipe
de deux prêtres et deux frères se prépare. François
sera un des prêtres de la mission.
Son premier contact avec l'Afrique, François
aimait le rappeler sera la halte faite en rade de Sassandra d'où
l'on aperçoit la belle église St André au sommet
de la colline. Puis il débarquera à Abidjan le 8 Août
1956 pour arrivera à Bobo Dioulasso le 15 Août où
il fera ses premières armes.
Ami des hommes, il apprend les langues du pays,
le goût des sauces les plus diverses, les noms des plantes qui
guérissent. Il a eu à coeur dès le début
de " faire passer à tous le message de l'Evangile
" de toutes les manières, et d'abord en traduisant
la Parole dans les langues locales, le parler des gens, initiant les
" mamans catéchistes " à faire passer aux
petits enfants, la connaissance et l'amour de Jésus.
Il restera dans ce diocèse jusqu'en
1969: nommé au cours de cette période curé de
l'église St Vincent de Paul, il sera un des fondateurs de l'école
de formation des Pères. Il s'occupera également du dispensaire
avec pour objectif d'aider les gens à se soigner quand cela
était possible, grâce aux plantes et à la pharmacopée
locale.
Après donc, ces treize années
d'intense activité à Bobo, François revient sur
la Côte d' Ivoire : Bouaké et la paroisse St Martin fondée
en 1968 l'accueille dans un premier temps.
Puis il arrive une première fois au
diocèse de Gagnoa : aumônier à Guibéroua
et curé de la paroisse, il y restera quatre ans avant de donner
sa pleine mesure sur le vaste chantier de l'immense paroisse de San
Pedro, pendant huit ans.
Compte tenu de ses excellents états
de service, l'évêque fera appel à lui pour relancer
la procure du diocèse de Gagnoa ville, mission qu'il accomplira
parfaitement de 1983 à 1986.
Dans le même temps, François nommé
vicaire à Ste Anne prend contact avec Babré, s'y installe
progressivement et fonde la paroisse en 1988 où on le verra
jusqu'à la fin à l'œuvre en ville et dans les villages
qui lui sont redevables chacun de leur lieu de culte. Les chapelles
qu'il a fait construire peuvent accueillir aujourd'hui jusqu' 1200
personnes.
Il avait fêté en Octobre 2004
à Bobo Dioulasso, son jubilé sacerdotal au cours duquel
il avait reçu de ses parents, de ses amis de paroissiens anciens
et actuels, de ses confrères, des témoignages de foi,
d'affection, de générosité qui l'avaient profondément
touchés
Aujourd'hui pour que le travail qu'il a accompli
soit poursuivi par d'autres, prions notre Père pour qu'il nous
donne des prêtres comme lui :
Mon Dieu donnez-nous de saints prêtres pour célébrer
sans fin, le divin sacrifice
Pour conduire vers vous les tout petits enfants
Pour éclairer la foi du peuple des fidèles
Pour ouvrir les âmes à l'Evangile
Pour donner aux pêcheurs vos pardons
Pour donner votre corps sacré en nourriture
Pour aider les mourants, consoler ceux qui souffrent
Pour rappeler à tous les hommes qu'ils sont frères
Pour bénir les familles, le travail et les champs
Et pour que parmi nous Ton Règne arrive
Amen
